Économie et entreprises : une rentrée difficile ?

Le passage à la dernière semaine du mois d’août consacre généralement le « début de la fin » des congés d’été et par là même l’heure de préparer la rentrée de septembre. Au chapitre des interrogations figure évidemment en premier rang la crise économique et son incidence sur les stratégies à venir des entreprises.

Les dernières nouvelles en matière de croissance venant du France, d’Allemagne ou du Japon, étant positive (bien qu’il soit prudent d’éviter toute conclusion hâtive après un seul trimestre de croissance), on pourrait s’attendre à un automne plein d’espoir. N’annonce t-on pas aussi en France que les trésoreries des grandes entreprises sont saines malgré des chutes importantes des chiffres d’affaires sur les 12 derniers mois ?

Ma vision est plus modérée et si ces nouvelles sont certes de bonnes raisons d’espérer que la situation s’améliore à moyen terme, elles ne peuvent certainement pas masquer une difficulté endémique des PME à trouver des sources de relance et des relais de croissance. Force est de penser que l’augmentation des faillites ne va pas s’arrêter brutalement au sortir de l’été et que la timide relance n’empêchera sûrement pas les grands groupes d’assainir encore leur situation interne et de céder à la tentation de faire des plans sociaux.

Les premières semaines de septembre risquent donc d’être riches en terme de communication d’entreprise. Souhaitons que mon analyse soit remise en cause par une série d’autres nouvelles positives. J’accepterai alors le blâme pour avoir manqué un peu d’optimisme !

La maxime du mois d’avril

Il est des grands hommes dont le parcours et l’héritage qu’ils nous ont légués forcent le respect. Et leurs paroles ou leurs messages restent souvent dans l’imaginaire collectif et passent à la postérité. C’est en relisant des citations du Mahatma Gandhi que j’ai trouvé celle qui fera office de maxime du mois d’avril.

“Un service rendu sans joie n’enrichit ni celui qui le rend, ni celui qui le reçoit. Mais tous les biens et les plaisirs matériels se dissolvent dans le néant face à un service rendu dans un esprit de joie“.
Gandhi.

En la lisant attentivement, on peut comprendre le contexte social et politique dans lequel cette phrase a été prononcée mais si on la transpose au monde de l’entreprise et à un secteur stratégique tel le Service à la clientèle, on voit alors combien elle prend aussi tout son sens. Ne vous êtes vous jamais emportés devant l’inefficacité du support à la clientèle de nombreuses compagnies (souvent des grandes tels les fournisseurs d’accès internet, les opérateurs de téléphonie cellulaire,…) et en réaction à de trop longues minutes d’attente ?

Donner un service à la clientèle irréprochable est aussi une arme de différenciation face à la concurrence et les investissements réalisés pour le mettre en place sont généralement vite amortis. Ceci reste un défi pour toutes les entreprises qui commercialisent des produits et services qui requièrent d’être au service de leur clients pour mieux les satisfaire…et les fidéliser.

Crossing the chasm : la théorie de Moore résumée en quelques pages…

Dans un billet précédent, j’avais brièvement évoqué le livre et la théorie de Geoffrey Moore expliquée dans son livre “Crossing the chasm“ qui est devenu ces dernières années une véritable bible dans le secteur de la vente de produits high-tech en Amérique du Nord. Devant le nombre élevé de hits sur ce billet, j’ai décidé de proposer un résumé en quelques pages du livre afin d’aller un peu plus loin et de livrer plus de substance sur le contenu du livre (quitte à donner véritablement envie de le lire…cela en vaut la peine).

Crossing the chasm ou sauter le goufre, c’est une explication rationnelle des principales raisons de l’échec du lancement de nouveaux produits technologiques innovants (qui après un premier succès d’estime et l’atteinte des premières ventes, reculent de manière très marquée sans jamais avoir pu atteindre leur véritable marché) et bien sûr une théorie bien étayée pour démontrer la marche à suivre pour atteindre le succès.

Vous êtes un spécialiste en marketing ou un chef de produiten phase de préparation du lancement de votre nouveau produit, un chef d’entreprise ou tout simplement un féru de stratégie d’enteprise , vous ne connaissez pas encore la théorie de Moore ou le temps vous manque pour lire le livre en entier, ce résumé est fait pour vous :

Crossing the chasm_Résumé

La maxime du mois de mars

“Que la force me soit donnée de supporter ce qui ne peut être changé et le courage de changer ce qui peut l’être; mais aussi la sagesse de distinguer l’un de l’autre“.                                Marc-Aurèle (Empereur romain).

Marc Aurèle était un empereur philosophe et reconnu comme un homme de parole et de fidélité mais aussi un chef de guerre redoutable. Il faut voir dans son affirmation un sens inné du leadership et si je l’ai choisi comme maxime du mois, c’est parce qu’elle illustre à mon sens une des principales composantes du leadership (dont une de mes définitions préférées se lit “Capacité de diriger, notamment en mobilisant l’enthousiasme des autres pour une vision commune“): la capacité de faire au bon moment les choix qui s’imposent.  

Et tout bon leader se distingue par sa faculté à agir (et donc à changer) ce qui a une portée stratégique pour l’entreprise et à ne pas s’obstiner sur ce qu’il est vain de changer ou qui se heurte à une résistance au changement préjudiciable au climat social. Faire la part des choses (vu comme de la sagesse par Marc-Aurèle) est aussi la marque des meilleurs gestionnaires qui distingueront rapidement où mettre les efforts pour obtenir la meilleure mobilisation des équipes et par conséquence les résultats les plus tangibles. En ces temps troublés et plein d’incertitude, le leadership devient la principale qualité de tout chef d’entreprise, confronté à faire des choix rapides et judicieux. C’est son atout maitre pour convaincre ses troupes que le bateau est suffisamment solide pour affronter la tempête et qu’il y a un capitaine qui tient bon la barre…et qui est “paré à changer”.

La maxime du mois de février

Oser. Un verbe simple, court mais lourd de sens. Qui ne s’est jamais posé la question de savoir s’il devait oser ? Et qui peut prétendre ne jamais avoir pensé qu’il aurait du oser. Mais voilà, oser n’est pas toujours facile que ce soit dans la vie quotidienne ou dans la vie professionnelle et encore moins lorsqu’il s’agit d’entreprendre. C’est la raison pour laquelle j’ai choisi comme maxime du mois, cette citation de Sénèque, qui interpelle inévitablement lorsque l’on prend le temps de s’y arrêter un instant :

“Ce n’est pas parce que les choses sont difficiles que nous n’osons pas
  C’est parce que nous n’osons pas qu’elles sont difficiles“

Sénèque (Philosophe latin, né à Cordoue en -4 avant JC) pensait-il que sa citation serait encore au goût du jour près de 20 siècles plus tard ? En tout cas, j’en ai personnellement fait la devise de mon entreprise. Ce qui m’oblige chaque matin à l’aube d’une nouvelle journée d’être conscient que j’aurai sûrement à oser pour atteindre mes objectifs…

Le Blog “Coup de coeur” (à découvrir avec un bon café !)

Chercher de l’information sur un thème d’intérêt ou prendre le temps de divaguer dans la bloggosphère permet de faire des découvertes surprenantes, de tomber sur des blogs passionnants et sans aucun doute, d’élargir ses sources d’inspiration.

Le ”Blog coup de coeur” de la semaine Com2Crise est celui que l’on n’aimerait pas à avoir à visiter en urgence tant la communication de crise renvoie à des situations que chaque entrepreneur souhaite généralement éviter à tout prix. Et pourtant, la conjoncture économique courante nous invite tous à la prudence (sans verser non plus dans l’excès) et ce blog sur la gestion et la communication de crise mérite une visite prospective à faire avec un état d’esprit positif et en se disant “qu’au cas où, ce sera toujours instructif…”

Il propose en effet une démarche structurée à suivre tout au long du cycle de crise et de nombreux conseils pour être en mesure de faire face à la crise avec organisation, sang froid et efficacité. Et si vous n’aviez qu’un seul article à lire, je recommande le billet sur les 10 commandemants à respecter en situation de crise…sans oublier de prendre le temps de déguster un bon café !

Le blog “coup de coeur” (à découvrir avec un bon café)

Chercher de l’information sur un thème d’intérêt ou prendre le temps de divaguer dans la bloggosphère permet de faire des découvertes surprenantes, de tomber sur des blogs passionnants et sans aucun doute, d’élargir ses sources d’inspiration.

Le ”Blog coup de coeur” de la semaine, Axiopole  nous invite à penser le management de demain en terme d’intelligence collective. Qu’est-ce que l’intelligence collective ? D’après Olivier Zara, auteur du Blog et spécialiste du sujet, le management de l’intelligence collective “consiste à gérer et développer les ressources intellectuelles d’une équipe. Il lui donne la capacité de co-construire, de partager et d’innover en valorisant au mieux ces ressources. C’est un mode de management qui s’adapte aux travailleurs du savoir en général mais qui est utile pour tous dès lors qu’on doit réaliser des activités très intellectuelles. Il est particulièrement utile dans le cadre de la gestion de projet (où la part de découverte et de création est importante), d’opérations de changement (refonte des processus, …) ou de la mise en oeuvre d’une nouvelle stratégie, ou encore pour le lancement d’un nouveau service ou produit”.

Pour en savoir plus sur le sujet, lisez le billet d’Olivier : de l’intelligence relationnelle à l’intelligence collective . Vous trouverez également dans le blog des billets sur les réseaux sociaux et leur utilisation dans une démarche d’intelligence collective et la visite du blog créera chez vous une irrésistible envie d’aller plus loin sur cette thématique d’avenir…sans oublier de vous servir un bon café (la machine à café, lorsqu’elle est utilisée avec modération, est à mon sens un des premiers lieux d’intelligence collective en entreprise ) !

Tendance web 2.0 et usage des technologies

Selon l’organisme de veille français Bulletins Electroniques de l’ADIT, l’offre sur internet n’a jamais été autant dynamique en Allemagne où les dépenses pour le téléchargement de fichiers (musique, jeux-videos, film, livres audio ou de logiciels) ont atteint en 2008 plus de 220 millions d’euros soit 27% de plus qu’en 2007 (et la quantité des téléchargements atteindra les 49 millions à la fin de l’année en cours). Publiés le 7 decembre 2008, ces résultats proviennent d’une étude menée par l’Institut d’analyse de marche (GfK) pour le syndicat professionnel allemand des technologies de l’information et de la communication (BITKOM) qui prédit aussi que “le téléchargement légal sur internet continuera à croitre en 2009 malgre la faiblesse de la conjoncture actuelle”.  Avec 64% de la part totale des téléchargements, les hommes sont en majoritaires et la part des usagers de plus de 40 ans augmente (29% des téléchargements).

Dans le même temps, le journal Le Soleil de Québec publiait hier une autre statistique en provenance des Etats-Unis qui indique que  plus d’un adulte sur deux (53%) joue aux jeux vidéos et 20% y joue tous les jours alors qu’il y a également 23 % des plus de 65 ans qui avouent s’être “pris aux jeux”. Si on compare ce chiffre au 97% d’adolescents qui disent être adeptes des jeux, il peut paraitre faible mais en réalité, il me semble qu’il dépasse largement ce que l’on aurait pu intuiter et confirme là une véritable tendance.

Et à bien regarder les deux statistiques, on s’aperçoit que le web “ludique ou de loisir” fait définitivement une percée très forte chez les 40 ans et plus. Cette tendance lourde devra être prise en compte dans les modèles d’affaires et la segmentation des marchés des entreprises qui développent des offres dans ces domaines

La maxime du mois de décembre

Doit-on encore parler d’argent en cette période de crise financière ?

C’est la question que je me suis posée avant de choisir la maxime de décembre. Et c’est sur le “prix des choses” que mon choix s’est fixé. En effet, la période que l’on vit actuellement amène toute entreprise à se poser la question de revoir ou non sa stratrégie de prix. A voir les constructeurs automobiles qui bradent les prix de leurs voitures, on comprend que ce choix est guidé par l’obligation de faire baisser rapidement les stocks (qui dans ce domaine se déprécient très vite) alors que les ventes chutent drastiquement. La décision relève donc d’une logique purement financière à court terme et a pour but de générer des liquidités sur la base des actifs existants tout en pratiquant une politique de réduction de la production de nouvelles voitures pour passer le cap difficile.

Mais en est-il de même dans tous les secteurs d’activité ? Certainement pas et le “juste prix” doit rester le reflet de la valeur ajoutée de toute offre de produit ou de services. Brader ses prix est risqué et n’a d’effet qu’à très court terme. Il est difficile ensuite de remonter le prix à sa juste valeur. Le prix ayant aussi une dimension psychologique, toute baisse trop significative diminuera la perception du produit par les clients. Alors, il me reste à vous faire méditer sur cette affirmation qui traduit parfaitement la dimension psychologique associée à l’acte d’achat :

“Il n’est pas sage de payer trop. Il est fou de payer trop peu. Quand vous payez trop, vous perdez un peu d’argent mais quand vous payez trop peu, vous perdez tout“.
John Ruskin (poète, écrivain et critique anglais).

…et de bien penser ensuite à ce que doit être votre stratégie de prix  en cette période plutôt troublée (Consulter, pour un petit rappel de base, l’aticle “7 techniques pour mener sa stratégie Prix” de Christophe Da Silva).

Le Blog, le “Garage virtuel” du 21ième siècle !

Si Bill Hewlett et Dave Packard avait connu l’ère des blog, le “Garage” du 369, Addison Avenue à Palo Alto ne serait peut-être pas devenu célèbre et on n’en parlerait pas aujourd’hui comme le lieu fondateur de la Silicon Valley. Les cofondateurs de HP ont donc donné au Garage ses lettres de noblesse. Mais à bien y regarder, chaque époque, chaque révolution industrielle ou technologique donnant naissance à un nouveau secteur économique doit bien avoir son acte fondateur ou son lieu culte quelque part. C’est sûrement plus souvent un laboratoire universitaire ou un incubateur d’entreprises qu’un véritable garage. Mais en 1939, que voulez-vous, les moyens à disposition des jeunes Hewlett et Packard était sûrement bien limités. On sait ce qu’il en devint par la suite… 

Alors qu’en est-il aujourd’hui, près de 80 ans plus tard ?

Je me hasarde à affirmer que le Garage de ce début du 21ième siècle sera le blog, un “Garage virtuel” en quelque sorte. Pourquoi me direz-vous ? Tout simplement parce qu’un entrepreneur, fort d’un savoir faire ou d’une expertise pointue, qui ambitionne de se lancer sur un marché de niche en développant une offre à valeur ajoutée (sage décision), peut baser une partie de sa stratégie de positionement sur un blog de qualité. Il pourra alors informer, échanger, diffuser subtilement de la connaissance à une communauté virtuelle bien ciblée et se créer, dans un délai souvent très court, un environnement d’affaires qui sera propice à accélérer son démarrage. Au delà des “early adopters” qui sont à l’origine de la phase de lancement d’un produit ou d’un services, cette communauté pourra rallier une clientèle plus large et rejoindre des clients plus “conservateurs” et avec un peu de chance trouver le “champion” qui fera le succès de l’entreprise. Quand Geoffrey Moore a écrit son célèbre “Crossing the chasm”, les blogs n’existaient pas encore. Va t-il devoir rééditer son livre pour y intégrer cette nouvelle façon de “traverser le goufre” qui apporte une autre dimension pour accéder au marché ?

Le blog est devenu un outil de marketing indirect de l’innovation ou de nouveaux produits redoutable. Il présente l’avantage d’être très peu coûteux et peut permettre un gain de notoriété que les moyens traditionnels ne peuvent atteindre, dans un délai équivalent (ou alors à des coûts prohibitifs pour une start-up). Qu’attendez-vous pour l’intégrer dans votre “Business model” ?